今年五月初，利豐（00494）公司發出通告指其長期客戶之一的Aeropostale 公司。在美國申請破產保護令，利豐因此可能要作出高達1.36億港元的撥備。公司主席馮國綸亦已表明，今年外圍因素不明朗，美國市場增長緩慢，英國脫歐公投及難民問題，將影響公司業務表現。
說起美國企業的破產保護令，可以說是「美國優先」的產物…
美國作為世界第一大經濟體，經濟政策幾乎影響全球經濟，在世界貿易的舞台上「最惠國待遇」、「經濟貿易夥伴」以至「貿易禁運」，說穿了都是美國的外交和經濟政策工具。
過往，中國在這方面的「軟實力」尤有不足，以在非洲大陸為例，中國做的是實際投資，基建工程所圈下的，都是資金、人力、技術。這些工程惠及當地民生和發展的百年大計，但一般投資回報期長；而且第三世界國家，一旦出現政權更替，項目就可能泡湯，投資風險十分高，最近委內瑞拉的中國投資遇上危機，正是冰山一角。
相反，美國只是運用政策，開放進口，給予進口稅務優惠，便打鑼打鼓的吹捧自己如何如何協助第三世界。事實上，美國企業對該地區的直接投資並不多，隨時抽身而退，一點不難，反而投資得多的廠家都是由中國及東南亞跑來的。
背後盤算，是美國企業在「美國優先」的政策下但求把風險轉移出去，由美國本土的次貸危機，把房貸損失轉給全球各地投資者，以致今次申請破產保護零的Aeropostale，同樣把損失和負債分派到利豐給他的供應商身上，這種分散風險的做法無可厚非，但我們必須要知道，在商言商，很難有誰會清白（clean hands）。
總欠款可能達1.36億的數倍
在美國Aeropostale 是一間上市的中小型零售連鎖店。其在美國只有113間分店和40家在加拿大的分店。去年二月利豐才與他簽定為期十年的總採購協議。利豐是他的採購中介人，這中介人的代理角色未必要對Aeropostale 的廠家和供應商負上還款責任。所以Aeropostale 對利豐及其供應商的總欠款可能達1.36億的數倍。
利豐事件說穿了，是反映近年美國生意越來越難做，大部份買家更已停止向供應商提供信用狀來擔保貨款支付，貨物交付上船後才付款，付款期由出貨後14天至180十天不等，當然時間越長風險越高！而最近我聽聞有兩家美國很大的連鎖百貨店K公司和S公司，他們的信貸狀況已亮起紅燈，有可能於2016年第四季或2017年第一季申請破產保護令，現時銀行也停止了對這些公司的factoring 業務，香港的出口信用保險局已停止向他們的付貨作出保險，所以我們這些連取蠅頭小利的廠商們真要份外注意，要經常查看客戶的信用紀錄以免遭受巨大的財務損失。
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